Harry Donovan (Jason Patric) est doué, très doué pour la peinture. Il a réussi à écouler de parfaits faux chefs-d'œuvre de petits maîtres. Mais voilà qu'il veut jouer dans la cour des grands : il réalise un Rembrandt… plus vrai que nature.

Après un voyage obligé à Amsterdam, pour l'inspiration et les croquis, la quête d'Harry le mêne à Paris où, sur le quai Montebello, en face Notre-Dame, il reçoit un café malencontreusement chahuté par devinez qui ? Ce « Excusez-moi » en français dans le texte, suivi d'explications en anglais, est prononcé par Irène Jacob ; elle incarne ici Marieke van den Broeck, qui travaille au laboratoire du Musée du Louvre, où l'on restaure un Rembrandt qui a justement tapé dans l'œil d'Harry. Bien sûr, il n'y a pas que le tableau qui l'a accroché… Suit la création filmée pas à pas du vrai-faux Rembrandt. Ces affaires-là tournent toujours mal : Harry doit ensuite fuir à travers l'Europe, accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis. On retrouve un peu plus loin Irène Jacob dans l'Orient Express, attachée par une (vraie) paire de menottes à un Harry fugitif… Capturé, Harry est amené devant le juge. De quoi l'accuse t-on ? D'avoir peint un vrai ou un faux tableau ? Marieke vient plaider sa cause. Mais on a retrouvé un petit mot, comme on en laisse parfois au matin, après une rencontre, sans penser aux conséquences : « I have to go… You were wonderful. To R.J.R. [pour Rembrandt] »

[am, janv. 2001]

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